Ihon mikrobiomi – bakteerit osana ihoestettä?

Ajatus voi tuntua hieman oudolta.

Mitä jos kertoisin, että terve iho on täynnä bakteereja?

Monen ensimmäinen ajatus on, että bakteerit kuuluvat pois iholta. Ne yhdistetään helposti likaisuuteen, infektioihin ja tulehduksiin. Siksi iho halutaan pestä mahdollisimman puhtaaksi.

Todellisuudessa terve iho ei kuitenkaan ole steriili.

Eikä sen kuulukaan olla.

Ihon pinnalla elää valtava määrä bakteereja, sieniä, viruksia ja muita mikro-organismeja. Yhdessä ne muodostavat ihon mikrobiomin – elävän yhteisön, joka on jatkuvassa vuorovaikutuksessa ihosolujen, immuunipuolustuksen ja ihoesteen kanssa.

Juuri siksi mikrobiomi on paljon enemmän kuin ihon pinnalla eläviä bakteereja. Se on osa ihon luonnollista suojajärjestelmää ja auttaa ylläpitämään ihon tasapainoa.

Mutta mitä ihon mikrobiomi oikeastaan tarkoittaa? Miksi iholla on bakteereja, ja mitä ne tekevät? Entä voiko mikrobiomin tasapaino häiriintyä?

Pähkinänkuoressa

• Ihon mikrobiomi on osa ihoesteen luonnollista suojajärjestelmää.
• Kaikki ihon bakteerit eivät ole haitallisia – monet niistä tukevat ihon normaalia toimintaa.
• Mikrobiomia tuetaan parhaiten pitämällä myös ihoeste hyvässä kunnossa.

Mitä ihon mikrobiomi tarkoittaa?

Ihon mikrobiomilla tarkoitetaan iholla elävien mikro-organismien muodostamaa yhteisöä. Siihen kuuluu bakteerien lisäksi myös esimerkiksi sieniä ja viruksia.

Mikrobiomi ei kuitenkaan ole pelkkä lista iholla elävistä mikrobeista.

Paremminkin sitä voisi ajatella ekosysteeminä, jossa mikrobit, ihosolut ja elimistön immuunipuolustus ovat jatkuvassa vuorovaikutuksessa.

Mikrobiomi ei myöskään ole samanlainen kaikkialla kehossa.

Kasvojen talipitoinen iho tarjoaa aivan erilaisen elinympäristön kuin esimerkiksi käsivarren kuiva iho tai kainalon lämmin ja kostea iho. Siksi myös mikrobisto vaihtelee eri ihoalueilla.

Lisäksi mikrobiomi muuttuu elämän aikana. Ikä, hormonit, ihon pH, kosteus, talineritys ja ympäristö vaikuttavat kaikki siihen, millaisia mikrobeja iholla viihtyy.

Tärkeintä ei kuitenkaan ole se, mitä yksittäisiä bakteereja iholla elää.

Paljon tärkeämpää on se, että mikrobiomi on tasapainossa.

Kaikki ihon bakteerit eivät ole haitallisia

Sana bakteeri herättää monelle mielikuvan taudinaiheuttajasta.

Todellisuudessa suurin osa iholla elävistä bakteereista kuuluu sen normaaliin mikrobistoon. Ne elävät iholla aiheuttamatta sairauksia ja osallistuvat samalla ihon tasapainon ylläpitämiseen.

Hyvä esimerkki on Staphylococcus epidermidis, joka kuuluu monien ihmisten ihon tavalliseen bakteeristoon.

Se ei ole iholla vain sattumalta.

Tutkimuksissa on havaittu, että se voi osallistua ihon puolustukseen, olla vuorovaikutuksessa immuunijärjestelmän kanssa ja tukea myös ihoesteen normaalia toimintaa.

Ajatus on aika kiehtova.

Yksi ihon tavallisista bakteereista voi omalta osaltaan auttaa pitämään ihon kunnossa.

Se muistuttaa hyvin siitä, ettei mikrobiomia kannata ajatella taisteluna ”hyvien” ja ”pahojen” bakteerien välillä.

Kyse on ennen kaikkea tasapainosta.

Mikrobiomi, immuunipuolustus ja ihoeste tekevät yhteistyötä

Mikrobiomi ei ole vain ihon pinnalla elävä bakteerikerros.

Se on aktiivinen osa ihon suojajärjestelmää.

Iholla elävät mikrobit ovat jatkuvassa vuorovaikutuksessa ihosolujen ja immuunipuolustuksen kanssa. Ne eivät siis vain ”asu” iholla, vaan osallistuvat siihen, miten iho tunnistaa ympäristöään ja puolustautuu erilaisia uhkia vastaan.

Myös iho itse osallistuu tähän yhteistyöhön.

Iho tuottaa omia antimikrobisia yhdisteitään, jotka auttavat pitämään mikrobien määrää tasapainossa ja tukevat ihon puolustuskykyä. Mielenkiintoista on, että myös ihon normaali mikrobisto voi vaikuttaa tähän toimintaan.

Tämä kertoo hyvin siitä, kuinka tiiviisti ihoesteen eri osat liittyvät toisiinsa.

Fyysinen suoja, kemiallinen suoja, immuunipuolustus ja mikrobiomi eivät toimi erillisinä järjestelminä. Ne ovat jatkuvassa yhteistyössä.

Siksi ihoestettä ei voi ajatella pelkkänä ”suojamuurina”. Se on kokonaisuus, jossa jokainen osa vaikuttaa toiseen.

Myös ihon pH vaikuttaa mikrobiomiin

Jos olet lukenut aikaisemman artikkelini ihoesteestä, muistat ehkä ihon happovaipan.

Sillä on tärkeä tehtävä myös mikrobiomin kannalta.

Terveen ihon pinta on luonnostaan lievästi hapan. Tämä happamuus auttaa ylläpitämään ihon normaalia toimintaa, mutta samalla se vaikuttaa myös siihen, millaiset mikrobit iholla viihtyvät.

Yksinkertaistettuna voisi sanoa, että ihon olosuhteet ratkaisevat pitkälti sen, millainen ”asukasyhteisö” iholle muodostuu.

Kun ihon pH muuttuu merkittävästi, myös mikrobiomin tasapaino voi muuttua.

Siksi ihon pH ei ole vain laboratorioarvo tai kosmetiikkapurkin kylkeen painettu numero. Se on osa ihon elinympäristöä.

Mikä on dysbioosi?

Kun mikrobiomin tasapaino muuttuu, puhutaan usein dysbioosista.

Sana kuulostaa monimutkaiselta, mutta ajatus sen takana on melko yksinkertainen.

Dysbioosi tarkoittaa sitä, että ihon mikrobiyhteisön tasapaino on häiriintynyt.

Se ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki ”hyvät bakteerit” katoaisivat ja ”pahat bakteerit” ottaisivat vallan.

Useimmiten kyse on paljon hienovaraisemmasta muutoksesta. Tiettyjä mikrobeja voi olla enemmän tai vähemmän kuin aikaisemmin, tai niiden keskinäiset suhteet muuttuvat.

Tärkeää on myös muistaa, että tutkijat eivät aina pysty sanomaan varmasti, kumpi tapahtui ensin.

Muuttuiko ihoeste niin, että mikrobiomi muuttui sen seurauksena?

Vai muuttuiko mikrobiomi tavalla, joka vaikutti ihoesteeseen?

Todennäköisesti molemmat vaikuttavat toisiinsa.

Juuri siksi ihoestettä ja mikrobiomia ei kannata ajatella toisistaan erillisinä asioina.

Voiko ihon puhdistaa liian puhtaaksi?

Kun mikrobiomista puhutaan, keskustelu kääntyy usein ihon puhdistamiseen.

Ja hyvästä syystä.

Puhdistaminen on tärkeä osa ihonhoitoa. Sen tehtävänä on poistaa iholta ylimääräinen tali, meikki, aurinkosuojatuotteet ja päivän aikana kertyneet epäpuhtaudet.

Mutta puhdistamisen tavoitteena ei ole tehdä ihosta steriiliä.

Liian voimakas tai liian usein tehty puhdistus voi kuivattaa ihoa ja muuttaa sen luonnollista pH:ta sekä lipidikoostumusta. Samalla muuttuvat myös ne olosuhteet, joissa ihon normaali mikrobisto elää.

Tämä ei tarkoita sitä, että iho pitäisi jättää pesemättä.

Päinvastoin.

Useimmille paras ratkaisu on hellävarainen puhdistus, joka puhdistaa ihon tehokkaasti mutta ei jätä sitä kiristäväksi, kuivaksi tai ärtyneeksi.

Hyvä puhdistustuote ei pyri poistamaan kaikkea iholta.

Se poistaa sen, mikä kuuluu poistaa – ja antaa ihon tehdä loput.

Entä prebiootit, probiootit ja postbiootit?

Jos olet seurannut kosmetiikkaa viime vuosina, olet todennäköisesti törmännyt sanoihin prebiootti, probiootti ja postbiootti.

Ne kuulostavat vakuuttavilta, mutta mitä ne oikeastaan tarkoittavat?

Yksinkertaistettuna voisi sanoa näin:

• Prebiootit ovat aineita, joiden tarkoituksena on tukea ihon normaalin mikrobiston toimintaa.
• Probiootit tarkoittavat eläviä mikro-organismeja. Kosmetiikassa termiä käytetään kuitenkin usein markkinoinnissa väljemmin, eikä probioottiseksi kutsuttu tuote yleensä sisällä eläviä probiootteja siinä merkityksessä kuin ravitsemuksessa.
• Postbiootit ovat mikro-organismien tuottamia aineita tai niiden osia, joilla voi olla vaikutuksia ihon toimintaan.

Mikrobiomiin liittyvä kosmetiikka on yksi tämän hetken kiinnostavimmista tutkimusalueista.

Silti yksi asia kannattaa pitää mielessä.

Pelkkä sana microbiome, prebiotic tai probiotic pakkauksessa ei vielä kerro, miten tuote toimii – tai toimiiko se juuri sinun ihollasi.

Lopulta tärkeintä on edelleen kokonaisuus.

Tukeeko tuote ihon normaalia toimintaa? Onko se ihollesi sopiva? Ja auttaako se ylläpitämään olosuhteita, joissa iho pystyy toimimaan mahdollisimman hyvin?

Miten ihon mikrobiomia voi tukea?

Tähän kysymykseen moni toivoo löytävänsä yhden täydellisen vastauksen tai yhden täydellisen tuotteen.

Valitettavasti sellaista ei ole.

Hyvä uutinen on kuitenkin se, että mikrobiomin tukeminen ei yleensä vaadi mitään erikoista.

Usein tärkeintä on huolehtia samoista asioista, jotka tukevat myös ihoestettä.

Se tarkoittaa esimerkiksi:

• hellävaraista puhdistusta
• riittävää kosteutusta
• ihon lipidien tukemista
• ihon luonnollisen pH:n huomioimista
• tarpeettoman kuormituksen välttämistä

Jos iho on jo valmiiksi ärtynyt tai ihoeste on heikentynyt, jatkuva kuoriminen tai useiden voimakkaiden aktiiviaineiden käyttäminen samaan aikaan voi vaikeuttaa ihon tasapainon palautumista.

Siksi mikrobiomin tukeminen ei aina tarkoita uuden tuotteen lisäämistä ihonhoitorutiiniin.

Joskus tärkeämpää on se, mitä jätämme tekemättä.

Mitä tästä kannattaa muistaa?

Mikrobiomi on muuttanut tapaamme ajatella ihoa.

Aikaisemmin ihonhoidossa keskityttiin pitkälti siihen, mitä iholta pitää poistaa. Nyt ymmärrämme yhä paremmin, että iholla elävät mikrobit ovat luonnollinen osa sen toimintaa.

Tavoitteena ei siis ole päästä eroon bakteereista.

Tavoitteena on ylläpitää tasapainoa.

Kun ihoeste toimii hyvin, myös mikrobiomilla on paremmat edellytykset voida hyvin. Ja kun mikrobiomi voi hyvin, se tukee omalta osaltaan ihon luonnollista puolustusta.

Siksi mikrobiomia ei oikeastaan voi hoitaa erillään ihoesteestä.

Ne ovat saman kokonaisuuden kaksi puolta.

Usein kysyttyä ihon mikrobiomista

Mitä ihon mikrobiomi tarkoittaa?

Ihon mikrobiomilla tarkoitetaan iholla elävien mikro-organismien muodostamaa yhteisöä. Siihen kuuluu muun muassa bakteereja, sieniä ja viruksia. Mikrobiomi on jatkuvassa vuorovaikutuksessa ihosolujen, immuunipuolustuksen ja ihoesteen kanssa, ja se auttaa ylläpitämään ihon normaalia toimintaa.

Ovatko kaikki ihon bakteerit haitallisia?

Eivät. Suurin osa iholla elävistä bakteereista kuuluu ihon normaaliin mikrobistoon ja osallistuu ihon tasapainon ylläpitämiseen. Tärkeintä ei ole päästä bakteereista eroon, vaan säilyttää mikrobiomin luonnollinen tasapaino.

Mitä dysbioosi tarkoittaa?

Dysbioosi tarkoittaa ihon mikrobiyhteisön tasapainon häiriintymistä. Se ei tarkoita, että kaikki ”hyvät bakteerit” katoaisivat tai ”pahat bakteerit” valtaisivat ihon, vaan mikrobiomin koostumus tai toiminta muuttuu tavalla, joka voi vaikuttaa myös ihon hyvinvointiin.

Voiko ihon puhdistaa liian puhtaaksi?

Kyllä voi. Liian voimakas tai liian usein tehty puhdistus voi häiritä ihon luonnollista pH:ta, lipidikoostumusta ja ihoesteen toimintaa. Samalla muuttuvat myös ne olosuhteet, joissa ihon normaali mikrobisto elää. Tavoitteena ei ole steriili iho, vaan puhdas ja tasapainoinen iho.

Tarvitaanko mikrobiomin hoitoon erityistä kosmetiikkaa?

Ei välttämättä. Mikrobiomin kannalta tärkeintä on huolehtia ihoesteen hyvinvoinnista. Hellävarainen puhdistus, riittävä kosteutus, ihon lipidien tukeminen ja tarpeettoman kuormituksen välttäminen luovat mikrobiomille parhaat mahdolliset olosuhteet.

Voiko ihon mikrobiomia mitata?

Kyllä, mutta käytännössä lähinnä tutkimuskäytössä. Ihon mikrobiomia voidaan analysoida laboratoriomenetelmillä iholta otettavista näytteistä, mutta tällaiset tutkimukset eivät kuulu tavalliseen ihonhoidon arviointiin. Kosmetiikassa mikrobiomin hyvinvointia tuetaan yleensä epäsuorasti huolehtimalla ihoesteen tasapainosta.

Lopuksi

Kun mikrobiomista puhutaan, huomio kiinnittyy helposti bakteereihin.

Todellisuudessa kyse on paljon suuremmasta kokonaisuudesta.

Iho ei ole pelkkä pinta, jolle levitämme kosmetiikkaa. Se on elävä ekosysteemi, jossa ihosolut, mikrobit ja immuunipuolustus tekevät jatkuvasti yhteistyötä.

Siksi mikrobiomin tukeminen ei tarkoita ihon sterilointia eikä yhden ihmeainesosan etsimistä.

Usein tärkeintä on huolehtia siitä, että iholla on hyvät olosuhteet tehdä se, mihin se on luonnostaankin suunniteltu.

Terve iho ei ole steriili.

Se on tasapainossa.

Tämän artikkelin laatimisessa on hyödynnetty tekoälyä tekstin jäsentelyn, kielen viimeistelyn ja taustatyön tukena. Artikkelin sisältö, näkemykset ja johtopäätökset ovat omiani.