Solujen senesenssi – mitä se tarkoittaa?

Ihon ikääntymisestä puhutaan yleensä ryppyjen, kollageenin vähenemisen ja auringon aiheuttamien vaurioiden kautta. Ne ovat kaikki tärkeitä, mutta niiden taustalla tapahtuu paljon muutakin. Yksi viime vuosina paljon tutkittu ilmiö on solujen senesenssi.

Senesenssi tarkoittaa tilaa, jossa solu lopettaa jakautumisensa, mutta ei poistu kudoksesta. Se ei siis enää uusiudu normaalisti, mutta jää edelleen osaksi ihoa. Tästä syystä senesenssisoluja kutsutaan joskus hieman dramaattisesti “zombie-soluiksi”.

Ajatus kuulostaa ensin hieman oudolta. Miksi elimistö jättäisi kudokseen soluja, jotka eivät enää jakaudu? Senesenssi on kuitenkin alun perin hyödyllinen suojamekanismi. Jos solu vaurioituu esimerkiksi UV-säteilyn tai muun voimakkaan kuormituksen seurauksena, sen jakautuminen voidaan pysäyttää. Näin vaurioitunut solu ei pääse jatkamaan hallitsematonta lisääntymistä. 

Ongelma voi syntyä silloin, kun senesenssisoluja alkaa kertyä kudokseen enemmän. Niiden toiminta muuttuu, ja ne voivat alkaa lähettää ympärilleen viestejä, jotka ylläpitävät tulehdusta ja vaikuttavat ympäröivien solujen toimintaan. Silloin ilmiö ei enää ole vain yksittäisen solun asia, vaan sillä voi olla merkitystä koko ihokudoksen toiminnalle. 

Miksi senesenssi kiinnostaa ihon ikääntymisessä?

Senesenssi ei tarkoita vain sitä, että yksittäinen solu lakkaa jakautumasta. Kun senesenssisoluja kertyy kudokseen enemmän, ne voivat vaikuttaa myös ympäröivien solujen toimintaan. Ihossa tämä on kiinnostavaa erityisesti siksi, että osa senesenssiin siirtyvistä soluista osallistuu ihon rakenteen ylläpitämiseen.

Yksi tärkeä solutyyppi on fibroblasti eli ihon sidekudoksen solu. Fibroblastit osallistuvat muun muassa kollageenin ja elastiinin muodostamiseen, joten niiden toiminnalla on merkitystä ihon kimmoisuudelle ja tukirakenteelle. Kun niiden toiminta muuttuu senesenssin myötä, kollageenin muodostuminen voi vähentyä ja ihon rakenteen ylläpito heikentyä. 

Senesenssisoluilla on myös toinen kiinnostava ominaisuus. Vaikka ne eivät enää jakaudu normaalisti, ne eivät ole täysin passiivisia. Ne voivat erittää ympärilleen erilaisia viestimolekyylejä, jotka vaikuttavat ympäröivään kudokseen ja voivat ylläpitää tulehdusta. Tätä senesenssisolujen muuttunutta eritystoimintaa kutsutaan tutkimuksessa SASP:ksi, mutta itse lyhenteellä ei ole tavalliselle ihonhoidosta kiinnostuneelle lukijalle juuri merkitystä.

Käytännössä kiinnostavinta on se, että solun muuttunut toiminta ei välttämättä jää vain sen omaksi ongelmaksi. Kun senesenssisoluja kertyy enemmän, ne voivat vaikuttaa myös ympäristöönsä. Tämä on yksi syy siihen, miksi tutkijat ovat kiinnostuneet senesenssin yhteydestä kudosten ikääntymiseen. 

Miksi senesenssisoluja syntyy?

Ikääntyminen on yksi luonnollinen syy senesenssin lisääntymiseen, mutta kyse ei ole pelkästään vuosien kertymisestä. Myös erilaiset soluihin kohdistuvat kuormitustekijät voivat lisätä senesenssin kehittymistä.

Ihon kannalta tutuimpia ovat UV-säteily ja oksidatiivinen stressi. Myös pitkittynyt matala-asteinen tulehdus eli inflammageing ja glykaatio liittyvät ihon ikääntymisen biologisiin mekanismeihin. Näistä jokainen on oma kokonaisuutensa, joten en lähde tässä avaamaan niitä uudelleen – olen käsitellyt niitä tarkemmin omissa artikkeleissani.

Yhteistä näille tekijöille on kuitenkin yksi asia: ne lisäävät solujen kuormitusta. Kun kuormitus jatkuu pitkään, se voi vaikuttaa siihen, miten solut toimivat ja uusiutuvat. 

Voiko ihonhoidolla vaikuttaa senesenssiin?

Ensimmäinen ja tärkein vastaus on: kosmetiikalla ei voida estää luonnollista solujen senesenssiä eikä poistaa ihokudokseen kertyneitä senesenssisoluja. Senesenssi kuuluu normaaliin biologiseen ikääntymiseen, eikä yksi voide tai seerumi voi pysäyttää tätä prosessia.

Ihonhoidolla voidaan kuitenkin vaikuttaa moniin niihin tekijöihin, jotka kuormittavat ihoa ja voivat nopeuttaa ennenaikaista ikääntymistä. Aurinkosuoja vähentää UV-säteilyn aiheuttamaa kuormitusta, antioksidantit auttavat suojaamaan ihoa oksidatiiviselta stressiltä ja tietyt hyvin tutkitut aktiiviaineet, kuten retinoidit, vaikuttavat ihon uusiutumiseen ja rakenteeseen.

Tässä on kuitenkin tärkeä ero: se, että jokin aktiiviaine vaikuttaa esimerkiksi oksidatiiviseen stressiin, tulehdukseen tai solujen toimintaan, ei tarkoita, että se olisi senolyyttinen aine tai että se poistaisi senesenssisoluja. Kosmetiikan vaikutuksia kannattaa tarkastella paljon maltillisemmin.

Minusta juuri tämä ero on yksi koko artikkelin kiinnostavimmista asioista. Senesenssi on todellinen biologinen ilmiö, mutta se ei tarkoita, että jokainen “cellular aging”-, “longevity”- tai “senescence”-sanaa käyttävä kosmetiikkatuote vaikuttaisi suoraan siihen.

Mitä tutkijat yrittävät tehdä senesenssisoluilla?

Kun tutkijat ovat kiinnostuneet senesenssisoluista, yksi kiinnostava kysymys on ollut, voisiko niiden määrään tai toimintaan vaikuttaa. Tästä tutkimuksessa puhutaan kahdella hieman erilaisella tavalla.

Senolyyttiset aineet ovat yhdisteitä, joiden tavoitteena on poistaa senesenssisoluja. Ajatus on yksinkertainen: jos kudokseen kertyy soluja, jotka eivät enää toimi normaalisti ja jotka voivat samalla vaikuttaa ympäristöönsä haitallisesti, niiden poistaminen voisi auttaa kudosta toimimaan paremmin.

Toinen tutkimussuunta on senomorfiset aineet. Niiden tavoitteena ei ole poistaa senesenssisoluja, vaan muuttaa niiden toimintaa niin, että ne aiheuttaisivat ympärilleen vähemmän haitallisia vaikutuksia. Käytännössä siis solu jäisi edelleen kudokseen, mutta sen toimintaan pyrittäisiin vaikuttamaan.

Nämä ovat kiinnostavia tutkimussuuntia, mutta tässä kohtaa on hyvä pitää jalat tukevasti maassa. Senolyyttisiä ja senomorfisia strategioita tutkitaan ennen kaikkea ikääntymisen biologiassa ja lääketieteessä, eikä niitä pidä sekoittaa tavallisen kosmetiikan vaikutuksiin. 

Entä tulevaisuuden kosmetiikka?

Senesenssiin liittyvä tutkimus näkyy jo myös kosmetiikan maailmassa. Puhutaan esimerkiksi solujen ikääntymisestä, longevity-ihonhoidosta ja erilaisista aktiiviaineista, joiden väitetään tukevan solujen toimintaa tai suojaavan niitä ikääntymiseen liittyvältä kuormitukselta.

Tässä kannattaa kuitenkin olla tarkkana. Tutkimuksessa havaittu vaikutus yksittäiseen soluun, soluviljelmään tai muuhun tutkimusmalliin ei vielä tarkoita, että sama vaikutus tapahtuisi ihmisen iholla käytettäessä jotakin tiettyä kosmetiikkatuotetta. Vielä vähemmän se tarkoittaa, että tuote voisi poistaa senesenssisoluja.

Tämä on yksi niistä kohdista, joissa kosmetiikan markkinointi ja ihon ikääntymisen tutkimus alkavat helposti käyttää samaa sanastoa. “Cellular aging”, “longevity” tai “senescence” pakkauksessa ei vielä kerro, mitä tuotteen on oikeasti osoitettu tekevän ihossa.

Mitä tästä kannattaa ajatella ihonhoidon näkökulmasta?

Senesenssi on yksi esimerkki siitä, kuinka paljon ihon ikääntymisen taustalla tapahtuu ennen kuin mikään näkyy peilissä. Se ei tarkoita, että meidän pitäisi alkaa etsiä kosmetiikkapurkkia, joka “poistaa zombie-solut”. Päinvastoin: se auttaa ymmärtämään, miksi ihon suojaaminen ja sen normaalin toiminnan tukeminen ovat niin tärkeä osa ihonhoitoa.

Aurinkosuoja vähentää UV-säteilyn aiheuttamaa kuormitusta, antioksidantit auttavat suojaamaan ihoa oksidatiiviselta stressiltä ja hyvin tutkitut aktiiviaineet voivat tukea esimerkiksi ihon uusiutumista ja rakennetta. Näillä asioilla ei pysäytetä luonnollista ikääntymistä, mutta niillä voidaan vaikuttaa moniin niistä tekijöistä, jotka kuormittavat ihoa vuosien mittaan. 

Ihon ikääntymistä ei tietenkään voi pysäyttää, eikä senesenssiä tarvitse yrittää tehdä viholliseksi. Se kuuluu normaaliin biologiaan. Minusta kiinnostavampaa on ymmärtää, mitä ihossa tapahtuu ja miten omilla valinnoilla voi tukea sitä, että iho toimii mahdollisimman hyvin myös ikääntyessään.

Ehkä juuri siksi “zombie-solut” on tässä ihan hauska termi. Se kuulostaa dramaattisemmalta kuin mitä asia oikeastaan on. Taustalla on kuitenkin hyvin kiinnostava biologinen ilmiö, joka auttaa meitä ymmärtämään ihon ikääntymistä paljon syvemmältä kuin pelkkien ryppyjen kautta.

Usein kysyttyä solujen senesenssistä

Mitä solujen senesenssi tarkoittaa?

Senesenssi on solun tila, jossa se lopettaa jakautumisensa mutta jää edelleen kudokseen. Se on alun perin elimistön suojamekanismi, mutta senesenssisoluja voi kertyä kudoksiin iän ja erilaisten kuormitustekijöiden myötä. 

Ovatko zombie-solut oikeasti olemassa?

“Zombie-solu” ei ole tieteellinen termi, vaan kuvaava nimitys senesenssisolulle. Solu ei siis ole kuollut eikä toimi normaalisti, vaan se on jäänyt kudokseen sen jälkeen, kun se on lopettanut jakautumisensa. 

Voiko kosmetiikka poistaa senesenssisoluja?

Tällä hetkellä kosmetiikkaa ei voi ajatella hoitona, joka poistaisi ihon senesenssisoluja. Sen sijaan ihonhoidolla voidaan vähentää ihon kuormitusta ja tukea sen normaalia toimintaa esimerkiksi suojaamalla ihoa UV-säteilyltä ja käyttämällä tutkittuja aktiiviaineita.

Mikä nopeuttaa solujen senesenssiä ihossa?

Ikääntyminen itsessään liittyy senesenssin lisääntymiseen, mutta myös esimerkiksi UV-säteily, oksidatiivinen stressi, pitkittynyt matala-asteinen tulehdus ja glykaatio liittyvät solujen kuormittumiseen ja ihon ikääntymiseen. 

Mitä senesenssistä pitäisi tietää ihonhoidon kannalta?

Ehkä tärkeintä on ymmärtää, ettei senesenssi ole uusi kosmetiikkatrendi eikä asia, jota pitäisi yrittää “hoitaa pois” yhdellä aktiiviaineella. Se on yksi biologinen ilmiö, joka auttaa ymmärtämään, miksi ihon toiminta muuttuu ikääntyessä ja miksi ihon suojaaminen ympäristön aiheuttamalta kuormitukselta on tärkeää.

Iho ikääntyy, mutta sen ei tarvitse olla ongelma

Solujen senesenssi on hyvä esimerkki siitä, kuinka monella tasolla ihon ikääntyminen tapahtuu. Ennen kuin näemme peilistä ryppyjä, pigmenttimuutoksia tai ihon rakenteen muuttumista, ihossa on jo tapahtunut paljon sellaista, mitä emme voi nähdä paljain silmin.

“Zombie-solut” kuulostavat tietysti paljon dramaattisemmilta kuin todellisuus on. Senesenssi on normaali osa solujen toimintaa ja elimistön suojamekanismeja, eikä sitä ole tarkoituskaan yrittää pysäyttää. Kiinnostavaa on ennemmin se, mitä tapahtuu silloin, kun senesenssisoluja kertyy ja niiden vaikutus ympäröivään kudokseen lisääntyy.

Kosmetiikan näkökulmasta tämä palauttaa ajatukset aika tuttuihin asioihin: ihon suojaamiseen, UV-säteilyn vähentämiseen, ihon tarpeisiin sopiviin aktiiviaineisiin ja siihen, ettei kaikkea tarvitse tehdä mahdollisimman voimakkaasti. Uusia longevity-tuotteita ja solujen ikääntymiseen liittyviä lupauksia tulee varmasti jatkossakin, mutta niiden kohdalla kannattaa aina kysyä, mitä tuotteen on oikeasti osoitettu tekevän iholla.

Ehkä juuri se on tämän koko aiheen kiinnostavin puoli. Mitä enemmän ymmärrämme ihon ikääntymisen biologiaa, sitä vähemmän sitä tarvitsee ajatella pelkkänä ryppyjen torjumisena. Hyvä ihonhoito ei pysäytä aikaa, mutta se voi auttaa ihoa toimimaan mahdollisimman hyvin sen mukana.