Vaihdevuodet ja iho – miksi iho muuttuu ja mitä sille tapahtuu?

”Ihoni ei ole koskaan ollut tällainen.”

Moni tunnistaa ajatuksen. Sama kosteusvoide, joka on toiminut vuosia, ei enää tunnukaan riittävän. Iho kuivuu, kiristelee tai reagoi tuotteisiin, joita se on aiemmin sietänyt ongelmitta. Kasvot lehahtavat punaisiksi aivan uudella tavalla, ja peilistä tuntuu katsovan takaisin iho, jota ei oikein enää tunnista. Helposti ajattelemme, että kyse on vain ikääntymisestä. Mutta keski-iässä ihossa tapahtuu usein samanaikaisesti jotain muutakin – sen hormonaalinen ympäristö muuttuu.

Vaihdevuosien aikana estrogeenivaikutus vähenee, ja iho reagoi siihen. Estrogeenit osallistuvat muun muassa kollageenin muodostumiseen, kosteuden ylläpitämiseen, ihon paksuuteen, elastisuuteen ja korjausprosesseihin. Siksi vaihdevuodet eivät välttämättä näy ihossa vain vähitellen lisääntyvinä ikääntymisen merkkeinä. Iho voi tuntua muuttuvan yllättävän nopeasti.

Mutta mitä ihossa oikeastaan tapahtuu? Ja pitäisikö myös ihonhoidon muuttua? Sattumalta myös Cosmetics&Toiletries-lehdessä sivuttiin aihetta.

Pähkinänkuoressa

• Vaihdevuodet voivat muuttaa ihoa nopeammin kuin pelkkä ikääntyminen.
• Estrogeenin väheneminen vaikuttaa muun muassa kollageeniin, kosteuteen, ihoesteeseen ja ihon herkkyyteen.
• Kyse ei ole siitä, että iho olisi yhtäkkiä ”huono”. Sen tarpeet ovat muuttuneet.

Kuuma aalto tekee hormonaalisen muutoksen näkyväksi

Kun vaihdevuosista puhutaan, ensimmäisenä mieleen tulevat yleensä kuumat aallot. Eikä ihme. Yhtäkkiä kasvoille, kaulalle ja ylävartaloon leviää voimakas lämmön tunne. Iho punoittaa, kuumottaa ja hiki nousee pintaan. Muutaman minuutin kuluttua olo voi olla jo aivan toinen – joskus jopa viluinen.

Vaikka kuuma aalto näkyy iholla, se ei synny ihossa, vaan kyse on elimistön lämmönsäätelystä. Hormonaaliset muutokset vaikuttavat aivojen lämmönsäätelykeskukseen, jolloin keho voi tulkita pienetkin lämpötilan muutokset tavallista voimakkaammin. Sitä voi ajatella sisäisenä termostaattina. Normaalisti se sallii pienen vaihtelun ilman, että elimistön tarvitsee tehdä mitään erityistä. Vaihdevuosien aikana säätövara voi kuitenkin kaventua. Silloin jo pieni lämpötilan nousu voi käynnistää voimakkaan jäähdytysreaktion: verisuonet laajenevat, verenvirtaus ihossa lisääntyy ja hikoilu alkaa.

Kuuma aalto onkin hyvä muistutus siitä, että kaikki iholla näkyvät muutokset eivät johdu ihosta itsestään. Ihon kannalta kiinnostavampaa on se, mitä tapahtuu kuumien aaltojen välissä.

Estrogeeni vaikuttaa ihoon enemmän kuin moni ajattelee

Estrogeenit osallistuvat moniin ihon normaaleihin toimintoihin. Ne vaikuttavat muun muassa kollageenin muodostumiseen, ihon kosteuden ylläpitämiseen, talineritykseen, ihon paksuuteen ja ihon korjausprosesseihin.

Kun estrogeenivaikutus vähenee, myös nämä ihon ominaisuudet voivat muuttua. Vaihdevuosien vaikutusta ihoon ei siksi kannata ajatella vain niin, että kyse olisi tavallisesta ikääntymisestä. Kyse on myös siitä, että ihon biologinen toimintaympäristö muuttuu hormonaalisten muutosten seurauksena.

Tämän vuoksi ihossa voi lyhyessäkin ajassa näkyä ja tuntua muutoksia, joita aiempina vuosina ei ole ollut.

Miksi ihon kiinteys voi muuttua nopeasti?

Moni huomaa ensimmäisenä, ettei iho tunnu enää yhtä napakalta kuin ennen. Taustalla voi olla kollageeni.

Kollageeni on ihon tärkein tukiproteiini. Se antaa iholle rakennetta ja auttaa säilyttämään sen kiinteyden. Kollageenin määrä vähenee luonnollisesti iän myötä. Tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että menopaussin jälkeisinä vuosina väheneminen voi kiihtyä. Usein siteeratun arvion mukaan ihon kollageenia voi hävitä jopa noin 30 prosenttia ensimmäisten viiden vuoden aikana menopaussin jälkeen. Lukua ei kuitenkaan kannata tulkita kirjaimellisesti. Se ei tarkoita, että jokaisen iho muuttuisi samalla tavalla tai samaan tahtiin. Muutoksiin vaikuttavat myös perimä, UV-säteily, tupakointi, elämäntavat ja monet muut tekijät. Tutkimus kertoo kuitenkin yhden tärkeän asian: menopaussi ei ole iholle pelkästään kalenteriin merkitty ikä. Se on myös biologinen käännekohta.

Miksi iho kuivuu vaihdevuosien aikana?

Moni huomaa ensimmäisenä kuivuuden. Iho voi alkaa kiristellä pesun jälkeen, tuntua karhealta tai näyttää sameammalta kuin ennen. Kosteusvoide, joka on riittänyt vuosia, ei enää tunnukaan tekevän samaa työtä. Tämä ei johdu pelkästään siitä, että ihoon sitoutuisi vähemmän vettä. Myös ihon kyky pitää kosteus sisällään muuttuu. Estrogeenivaikutuksen vähentyessä ihossa tapahtuu muutoksia, jotka voivat heikentää sen kosteustasapainoa. Samalla myös talineritys vähenee monilla, jolloin iho menettää osan luonnollisesta suojastaan. Lopputuloksena iho voi tuntua kuivalta, vaikka käyttäisit aivan samoja tuotteita kuin aikaisemminkin. Ja juuri siksi moni kokee, että iho ”muuttui yhdessä yössä”.

Todellisuudessa muutos on usein kehittynyt vähitellen, mutta jossain vaiheessa sen huomaa selvästi.

Myös ihoeste voi muuttua

Jos olet lukenut aiemmat artikkelini ihoesteestä (tämän ja tämän), tiedät jo, ettei ihoeste ole yksi kerros vaan kokonainen suojajärjestelmä. Vaihdevuosien aikana myös tämä järjestelmä voi muuttua.

Sarveiskerroksen toimiva lipidimatriisi koostuu muun muassa keramideista, kolesterolista ja vapaista rasvahapoista. Ne auttavat säätelemään veden haihtumista iholta ja ylläpitämään ihon suojaavaa rakennetta. Estrogeenivaikutuksen väheneminen voi heikentää lipidien muodostumista, mikä voi lisätä ihon transepidermaalista veden haihtumista eli TEWL:iä ja heikentää ihoestettä. 

Kun ihoeste toimii aiempaa heikommin, iho menettää kosteutta helpommin ja reagoi herkemmin erilaisiin ärsykkeisiin. Siksi vaihdevuosien aikana voi ilmaantua oireita, joita ei ole aiemmin ollut lainkaan. Iho voi esimerkiksi kirvellä, kuumottaa tai tuntua tavallista herkemmältä uusille tuotteille. Tämä ei välttämättä tarkoita, että iho olisi muuttunut pysyvästi herkäksi. Usein kyse on siitä, että ihoeste tarvitsee enemmän tukea kuin ennen.

Myös ihon tulehdussäätely ja oksidatiivinen tasapaino muuttuvat

Vaihdevuosien ihomuutokset eivät rajoitu kuivuuteen, ihoesteeseen ja kollageeniin. C&T:n katsauksessa nostetaan esiin myös muutokset ihon tulehdussignaloinnissa ja oksidatiivisessa tasapainossa. Nämä voivat osaltaan liittyä ihon herkistymiseen ja heikentyneeseen kykyyn selviytyä ympäristön aiheuttamasta kuormituksesta.

Siksi vaihdevuosi-ihoa ei ole mielekästä tarkastella vain ryppyjen tai ihon kimmoisuuden kautta. Kyse on laajemmasta muutoksesta ihon toiminnassa.

Miksi vanhat suosikkituotteet eivät enää tunnu toimivan?

Tämä on yksi yleisimmistä vaihdevuosiin liittyvistä ihonhoitokysymyksistä.

”Sama voide on ollut käytössä vuosia. Miksi se ei enää riitä?”

Useimmiten vastaus ei löydy purkista. Se löytyy ihosta. Kun iho muuttuu, myös sen tarpeet muuttuvat. Voide, joka on aiemmin tarjonnut riittävästi kosteutta, ei ehkä enää yksinkertaisesti vastaa ihon tämänhetkisiä tarpeita. Se ei tarkoita, että tuote olisi huono. Se tarkoittaa, että iho on erilainen kuin silloin, kun valitsit sen.

Vähemmän voi olla enemmän

Kun iho alkaa tuntua kuivalta tai herkältä, ensimmäinen ajatus on usein lisätä käyttöön uusia tuotteita. Joskus se auttaa. Joskus taas käy päinvastoin. Moni aktiiviaine, joka on aiemmin sopinut iholle erinomaisesti, voi alkaa tuntua liian voimakkaalta, jos ihoeste on samalla heikentynyt. Silloin ratkaisu ei välttämättä ole uusi seerumi tai vahvempi aktiiviaine. Joskus paras päätös on hetkeksi yksinkertaistaa ihonhoitoa.

Vaihdevuodet eivät kuitenkaan tarkoita, että koko ihonhoitorutiini pitäisi vaihtaa. Useimmiten riittää, että sitä päivitetään ihon muuttuneiden tarpeiden mukaan. Hellävarainen puhdistus, riittävä kosteutus, ihoesteen tukeminen ja päivittäinen aurinkosuoja ovat edelleen hyvä perusta. Ihoesteen tukemisessa kiinnostavia ainesosia ovat esimerkiksi keramidit, ja myös niasiiniamidi voi tukea ihon lipidien ja ihoesteen toimintaa. C&T:n katsauksessa niasiiniamidin mahdollisiin hyötyihin nostetaan lisäksi sen vaikutus TEWL:iin (elikkäs transepidermaaliseen vesihukkaan elikkäs kosteuden haihtumiseen ihosta) ja ihon luonnolliseen kosteustekijään eli NMF:ään.

Jos iho kirvelee, kuivuu tai reagoi aiempaa herkemmin, ratkaisu ei yleensä ole lisätä ihonhoitorutiiniin yhä uusia tuotteita. Usein tärkeämpää on varmistaa, että iho saa juuri sitä, mitä se sillä hetkellä tarvitsee. Ja joskus vähemmän todella on enemmän.

Mistä aktiiviaineista vaihdevuosi-iho voi hyötyä?

Vaihdevuosien aikana ihonhoidossa ei tarvitse luopua aktiiviaineista. Niitä kannattaa kuitenkin tarkastella hieman eri näkökulmasta.

Ihoesteen tukemiseen kiinnostavia ovat esimerkiksi keramidit ja niasiiniamidi. Keramidit ovat osa ihon omaa lipidimatriisia, ja niasiiniamidi voi tukea muun muassa keramidien muodostumista ja ihoesteen toimintaa. Peptidit puolestaan ovat kiinnostavia ihon rakenteen ja soluväliaineen eli ekstrasellulaarisen matriksin näkökulmasta. C&T:n artikkeli nostaa ne esiin erityisesti kollageeniin liittyvien toimintareittien ja soluväliaineen ylläpidon yhteydessä, mutta samalla niiden näyttö vaihdevuosi-ihossa on vielä kehittymässä. Retinoidit säilyvät kiinnostavina aktiiviaineina ihon uusiutumisen ja dermiksen rakenteen kannalta. Vaihdevuosi-iho voi kuitenkin olla aiempaa herkempi, joten retinoidien käyttö voi vaatia pienempää pitoisuutta, harvempaa käyttöä tai paremmin siedettyä koostumusta. C&T:n artikkelissa nostetaan esiin myös niiden yhdistäminen ihoestettä tukeviin ainesosiin. Myös antioksidanteilla on oma roolinsa. C&T:n katsauksessa mainitaan esimerkiksi E-vitamiini, koentsyymi Q10 sekä tietyt C-vitamiinin johdannaiset ihon oksidatiivisen kuormituksen näkökulmasta.

Olennaista ei siis ole löytää yhtä ”vaihdevuosien aktiiviainetta”. Parempi lähtökohta on rakentaa ihonhoitoa, jossa ihoeste, kosteutus ja ihon rakenne otetaan huomioon samanaikaisesti.

Entä hormonikorvaushoito?

Moni pohtii myös hormonikorvaushoidon vaikutusta ihoon. Tutkimusten perusteella hormonikorvaushoito voi joillakin lievittää vaihdevuosiin liittyviä ihomuutoksia ja hidastaa esimerkiksi kollageenin vähenemistä tai ihon kuivumista. Vaikutukset ovat kuitenkin yksilöllisiä. Hormonikorvaushoitoa ei myöskään aloiteta ihon vuoksi, vaan päätös perustuu aina kokonaisarvioon vaihdevuosioireista, terveydestä ja mahdollisista hyödyistä sekä riskeistä. Siksi siitä kannattaa keskustella lääkärin kanssa.

Kosmetiikalla ja hyvällä ihonhoidolla on oma tärkeä roolinsa, mutta ne eivät korvaa elimistön hormonaalisia muutoksia.

Mitä tästä kannattaa muistaa?

Vaihdevuosi-iho ei ole vain vanhempaa ihoa. Se on ihoa, jonka biologinen toimintaympäristö on muuttunut. Estrogeenivaikutuksen väheneminen heijastuu samanaikaisesti ihoesteeseen, kosteustasapainoon, kollageenin muodostumiseen ja ihon kykyyn sietää erilaisia ärsykkeitä.

Siksi vaihdevuosien ihonhoidossa ei ole kyse siitä, että pitäisi löytää mahdollisimman paljon tai mahdollisimman tehokkaita tuotteita. Olennaisempaa on ymmärtää, mitä ihossa on muuttunut ja mitä se tarvitsee nyt.

Hyvä ihonhoito ei yritä taistella ihon muuttumista vastaan. Se auttaa ihoa toimimaan mahdollisimman hyvin muuttuneessa tilanteessa.

Usein kysyttyä vaihdevuosista ja ihosta

Miksi iho kuivuu vaihdevuosien aikana?

Estrogeenivaikutuksen väheneminen voi heikentää ihon kykyä sitoa ja säilyttää kosteutta. Samalla myös talineritys vähenee monilla, ja ihon lipidimuutokset voivat lisätä veden haihtumista iholta.

Voivatko vaihdevuodet tehdä ihosta herkän?

Kyllä voivat. Vaihdevuosien aikana ihoeste voi heikentyä, jolloin iho voi reagoida aiempaa herkemmin esimerkiksi kosmetiikkaan, kuiviin sisätiloihin tai lämpötilan vaihteluihin.

Miksi vanha kosteusvoiteeni ei enää riitä?

Usein syy ei ole tuotteessa, vaan ihossa. Kun iho muuttuu, myös sen kosteuden, lipidien ja suojaavien ainesosien tarve voi muuttua. Siksi aiemmin hyvin toiminut voide ei välttämättä enää vastaa ihon tämänhetkisiä tarpeita.

Kannattaako kaikki ihonhoitotuotteet vaihtaa vaihdevuosien alkaessa?

Ei yleensä. Useimmiten riittää, että ihonhoitorutiinia päivitetään vähitellen. Hellävarainen puhdistus, tehokkaampi kosteutus, ihoesteen tukeminen ja päivittäinen aurinkosuoja muodostavat edelleen hyvän perustan. Joskus jonkin lisätuotteen, kuten hoitonesteen lisääminen ihonhoitorutiiniin voi parantaa muiden tuotteiden toimivuutta.

Mitkä aktiiviaineet sopivat vaihdevuosi-iholle?

Esimerkiksi keramidit ja niasiiniamidi voivat tukea ihoestettä, peptidit ihon rakennetta ja retinoidit ihon uusiutumista ja dermiksen rakennetta. Myös antioksidanteilla voi olla oma roolinsa. Herkistyneellä iholla aktiiviaineiden käyttöä kannattaa kuitenkin sovittaa ihon sietokyvyn mukaan.

Voiko hormonikorvaushoito vaikuttaa ihoon?

Kyllä. Hormonikorvaushoito voi joillakin vähentää vaihdevuosiin liittyviä ihomuutoksia, mutta vaikutukset ovat yksilöllisiä. Hoitopäätös tehdään aina lääketieteellisin perustein yhdessä lääkärin kanssa.

Milloin vaihdevuosien vaikutukset alkavat näkyä ihossa?

Muutokset alkavat yksilöllisesti. Osa huomaa ihon kuivumisen tai herkistymisen jo perimenopaussin aikana, kun taas toisilla muutokset korostuvat menopaussin jälkeen estrogeenivaikutuksen vähentyessä.

Lopuksi

Moni ajattelee, että vaihdevuosissa on kyse siitä, että iho alkaa vanheta. Todellisuudessa kyse on paljon suuremmasta muutoksesta. Ihon biologinen toimintaympäristö muuttuu, ja samalla muuttuvat myös sen tarpeet.

Siksi tärkein kysymys ei ehkä ole se, että miten saa ihon näyttämään samalta kuin kymmenen vuotta sitten, vaan mitä se iho kaipaa ja tarvitsee juuri nyt. Kuten ihonhoidossa yleensä.

Kun ihon muuttuneita tarpeita oppii ymmärtämään, myös ihonhoidosta tulee usein paljon yksinkertaisempaa. Ihoa ei tarvitse yrittää palauttaa entiseksi, vaan sitä kannattaa oppia hoitamaan sellaisena kuin se on tänään.

Aiheesta lisää

Vaihdevuosi-ihon biologiaa ja ihonhoidon uusia näkökulmia käsitellään myös Cosmetics & Toiletries -lehden tuoreessa artikkelissa “Formulating for Menopausal Skin: Barrier Resilience, Structural Integrity and Skin Longevity Approaches”. Artikkelissa tarkastellaan muun muassa ihoestettä, keramideja, niasiiniamidia, peptidejä, retinoideja ja muita vaihdevuosi-ihon kannalta kiinnostavia lähestymistapoja.